Hall of Fame

LeMond, gli Usa conquistano il ciclismo

26.07.2011

Tags: Greg LeMond, Mondiali, Tour de France

Il grande merito di Gregory “Greg” LeMond è stato quello di rendere veramente senza confini il ciclismo: è stato infatti il primo atleta americano a cogliere successi importanti, sia in corse in linea sia in un Grande Giro, aprendo così la strada a Lance Armstrong.
La favola sportiva di Greg inizia nel 1979, quando da juniores conquista il titolo iridato: viene notato da alcuni osservatori che decidono di concedergli un’opportunità in Europa e lo inseriscono nella squadra di un fuoriclasse come Bernard Hinault. Dopo un paio di anni di apprendistato, LeMond diventa professionista nel 1982, segnalandosi per le sue doti da fondista e regolarista. Nello stesso anno è secondo ai Campionati del Mondo: farà meglio l’anno successivo sul traguardo di Altenrhein, in Svizzera, dove bissa il titolo giovanile. Il 1983 è anche l’anno della vittoria nella Critérium du Dauphine, la corsa a tappe che si svolge ogni anno nella provincia del Delfinato, nel sud-est della Francia.
In virtù di questi risultati Greg viene iscritto nel 1984 dalla squadra al Tour de France: alla prima partecipazione vince la classifica dei giovani e chiude al terzo posto assoluto. Positiva anche la stagione successiva: LeMond è terzo al Giro d’Italia, secondo al Tour dietro il suo capitano Hinault e secondo anche ai Campionati del Mondo.
Nel 1986 finalmente Greg riesce ad arrivare a Parigi in maglia gialla. Il trionfo francese rischia di essere l’ultima immagine felice nella carriera del ciclista Usa: nel 1987, infatti, mentre partecipa a una battuta di caccia, LeMond viene accidentalmente ferito da un colpo di fucile. Il rischio è che sia costretto ad abbandonare il ciclismo.
Dimostrando grande forza di volontà, Greg torna ad allenarsi e a correre: dopo due anni è nuovamente ai vertici. Straordinaria è la stagione 1989: vince infatti il suo secondo Tour, con un vantaggio di soli otto secondi su Fignon. Sempre in Francia, che evidentemente gli porta fortuna, si laurea campione del mondo. Nel 1990 arriva il terzo Tour: un’impresa che colloca LeMond tra gli immortali del ciclismo.
Dopo alcune annate prive di risultati, Greg si ritira dalle competizioni nel 1994: da allora si dedica alla sua passione per le auto da corsa, gareggiando in serie minori.