Hall of Fame

Longo, campionessa senza età

04.08.2010

Tags: cronometro, Jeannie Longo, Olimpiadi, palmares, record dell'ora, titoli nazionali, Tour de France

Si può essere competitivi anche superata la soglia dei cinquant’anni? Sì, se si parla di Jeannie Longo. La ciclista francese, infatti, il 26 giugno 2010, all’età di 51 anni ha vinto il titolo nazionale nella gara a cronometro, conquistando un distacco dalla seconda classificata di 1’19” in poco meno di 25 kilometri di gara.
Jeannie è considerata una delle più forti atlete di sempre nella storia del ciclismo femminile: basti pensare che in carriera, tra strada, pista e mountain bike, ha ottenuto qualcosa come 57 medaglie.
Cresciuta in una famiglia di sportivi, la Longo si dedica inizialmente allo sci, raccogliendo alcuni successi a livello nazionale. Ben presto, però, abbandona le piste innevate per misurarsi con strade e biciclette. A 21 anni si laurea campionessa francese nella prova su strada: un’impresa che ripeterà 15 volte, di cui 11 consecutive tra il 1979 e il 1989. Jeannie conquista anche 10 titoli nazionali nelle gare a cronometro.
Nel palmares della Longo non mancano vittorie di prestigio nei grandi giri (per tre volte - 1987, 1988 e 1989 - ha concluso in maglia gialla il Tour de France), titoli mondiali (13) e record del mondo (38). L’ultimo, in ordine di tempo, risale al 2000, quando in Messico, la Longo copre in un’ora 45,094 kilometri, polverizzando il primato precedente (un kilometro e mezzo in più).
Merita di essere ricordato anche il successo olimpico ad Atlanta 1996, nella prova in linea. In questa occasione Jeannie “vendica” la beffa di quattro anni prima a Barcellona, quando aveva alzato le braccia al cielo sul traguardo, convinta di aver vinto, non accorgendosi della fuga dell’australiana Kathy Watt a tre kilometri dalla fine. Sempre ad Atlanta, la Longo è d’argento nella prova a cronometro.
Successi a parte, nel mondo del ciclismo femminile Jeannie è conosciuta per la sua maniacale riservatezza: preferisce allenarsi da sola e accetta consigli quasi esclusivamente dal marito-coach Patrice Ciprelli.