Hall of Fame

Tomac, l'icona della mountain bike

04.08.2010

Tags: cross country, downhill, John Tomac, NORBA

Statunitense, classe 1967, John Tomac è una leggenda vivente della mountain bike. Pluricampione nazionale e mondiale, Tomac si distingue da molti biker per la padronanza tecnica con cui, per vent’anni, ha affrontato varie specialità: in particolare, eccelle nel cross country e nel downhill.
Dall’età di sette anni, nel natio Michigan, John coltiva la passione per la BMX, disciplina in cui si gareggia su biciclette monomarcia, piccole e leggere: a soli 16 anni si laurea campione nazionale e passa al professionismo. Due anni dopo Tomac decide di abbandonare la BMX: si sposta in California e qui sale in sella a una mountain bike. Sarà la sua fortuna.
Dopo un’annata di apprendistato, in cui ottiene comunque alcune vittorie significative, Tomac esplode nel 1988: arrivano prima il titolo nazionale e poi quello di Campione del Mondo NORBA, grazie ai punti conquistati nei campionati di cross country, downhill e slalom. Bissa l’impresa anche nel 1989 e nel 1990: è una sorpresa, in quanto, avendo iniziato a dedicarsi al ciclismo, John vola spesso dagli Usa all’Europa e viceversa per poter gareggiare su strada e ha quindi meno tempo per la mountain bike. Il suo impegno nel ciclismo non è però premiato dai risultati: per questa ragione, nel 1991 torna a focalizzarsi esclusivamente sulla mountain bike.
Il 1991 è anche l’anno in cui John è medaglia d’oro nel cross country e d’argento nel downhill ai Mondiali, che si disputano in Italia. Nello stesso anno diventa campione NORBA nel downhill.
John non lo può ancora sapere ma questo è l’apice della sua carriera: a segnare l’inizio della parabola discendente è un incidente di gara che lo vede scontrarsi con uno spettatore, privandolo del successo finale. Tra il 1994 e il 2000, anno del suo ritiro, Tomac riesce comunque ad ottenere tre titoli NORBA, due nel downhill e uno nel cross country.
Torna a correre quattro anni dopo aver lasciato le competizioni: sebbene sia un trentasettenne costretto a misurarsi con atleti ben più giovani, John si dimostra ancora una volta all’altezza della sua fama, vincendo per due anni consecutivi la Kamikaze Downhill, in California, una delle prove più prestigiose della specialità.
Una curiosità: dal 1998 John Tomac presta il suo nome a un marchio di biciclette.