Hall of Fame

El Guerrouj, lo specialista del mezzofondo

28.04.2011

Tags: 1.500 metri, 3.000 metri, 5.000 metri, Hicham El Guerrouj, indoor, mezzofondo, Mondiali, Olimpiadi, record

Il marocchino Hicham El Guerrouj può essere considerato uno dei più grandi atleti nella storia del mezzofondo, in particolare sulla distanza dei 1.500 metri.
Fino al 1992 El Guerrouj gareggia sia nella specialità del cross country sia su pista: dopo la delusione patita ai Mondiali juniores di cross disputati a Boston, quando si classifica 14°, Hicham comincia a concentrarsi sulla distanza dei 1.500 metri. Ai Mondiali juniores di Seoul chiude la prova al terzo posto.
Passato al professionismo, il fuoriclasse berbero ottiene la sua consacrazione internazionale nel 1995: dopo l’oro ottenuto sulla distanza dei 1.500 metri ai Mondiali indoor di Barcellona, qualche mese più tardi è medaglia d’argento nella stessa specialità ai Mondiali su pista di Goteborg.
Alla luce di questi e dei risultati ottenuti nei vari meeting in giro per il mondo, El Guerrouj si presenta da favorito alle Olimpiadi di Atlanta: la gara si rivela però una delle delusioni più cocenti della sua carriera. Mentre è in testa al gruppo e quando manca un solo giro di pista al traguardo, Hicham cade: chiude 12°.
El Guerrouj si rifà nel 1997, quando si laurea campione del mondo sulla distanza dei 1.500 metri sia in indoor che su pista. La vittoria di Atene segna l’inizio di una vera e propria dittatura sportiva in questa specialità: Hicham si confermerà iridato nelle tre edizioni successive dei Mondiali (Siviglia 1999, Edmonton 2001 e Parigi 2003). Nel 1998, sulla pista dell’Olimpico di Roma il formidabile mezzofondista marocchino segna anche il record mondiale sui 1.500 metri, con il tempo di 3'26"00, a oggi (aprile 2011) imbattuto.
Ancora una volta, nel 2000, gli sfugge l’oro olimpico: ai Giochi di Sidney si deve accontentare della piazza d’onore.
A partire dal 2000 El Guerrouj cambia la preparazione e inizia a competere anche sui 3.000 e sui 5.000 metri. I risultati sono da subito eccellenti: nel 2001, si laurea campione mondiale indoor sui 3.000 metri a Lisbona mentre nel 2003 è iridato a Parigi sulla distanza dei 5.000 metri.
L’ultima pagina nella carriera di El Guerrouj è rappresentata dai Giochi di Atene del 2004 dove conquista due ori: il primo sulla distanza prediletta dei 1.500 metri, il secondo nella prova dei 5.000 metri.
Dopo il trionfo, Hicham annuncia il ritiro dalle competizioni ed entra nel Comitato Olimpico Internazionale in rappresentanza del suo Paese.