Hall of Fame

Kirby, la dea del beach volley

20.06.2011

Tags: beach volley, Karolyn Kirby, record, vittorie

Ormai cinquantenne (è nata il 30 giugno 1961), la statunitense Karolyn Kirby è stata una delle più grandi giocatrici di beach volley al mondo. Basti pensare che per anni, prima di essere superata da Holly McPeak, Karolyn ha detenuto il record di titoli vinti, con 67 successi su 187 tornei disputati. Un altro dato significativo è quello relativo ai podi: in carriera la Kirby si è classificata nelle prime tre posizioni di una competizione per ben 115 volte.
Fin da bambina Karolyn dimostra grande interesse per la pallavolo: alle superiori, è la capitana della squadra della sua scuola, che porta alla conquista del titolo nazionale nel 1979, all’età di 18 anni. Nelle quattro stagioni successive la Kirby gioca con i team di Utah State e University of Kentucky: per ben tre volte viene nominata All-American, vale a dire miglior atleta dilettante degli Usa nel suo sport.
A partire dalla metà degli anni Ottanta Karolyn coltiva anche la passione per il beach volley: si converte completamente a questa disciplina sul finire del decennio. La prima annata veramente significativa è quella del 1990, quando la Kirby trionfa in 8 dei 16 tornei a cui partecipa. Nelle stagioni successive seguono 20 successi (su 33 tornei). Nel 1992 il beach volley è presente alle Olimpiadi di Barcellona come sport dimostrativo: a vincere la competizione è appunto Karolyn, che viene anche nominata giocatrice dell’anno dalla Federazione Internazionale Volleyball. Confermerà questo titolo anche nei due anni successivi. Inoltre per ben quattro volte (1990, 1991, 1993 e 1994) viene nominata MVP dalla WPVA - Women's Professional Volleyball Association.
Il dominio di Karolyn si fa ancora più schiacciante dal 1993, quando l’atleta comincia a fare coppia con Liz Masakayan: insieme le due giocatrici di beach volley vincono 29 tornei, stabilendo un nuovo record.
La carriera della Kirby prosegue fino al 2000, con i successi che si fanno però più rari a partire dalla seconda metà degli anni Novanta. L’ultima sua vittoria è del 1997.
Dopo il ritiro Karolyn si dedica all’insegnamento della pallavolo, lavorando come assistente coach al servizio della squadra femminile della University of New Hampshire.